ആന്റണി രാജുവിന് തിരിച്ചടി; തൊണ്ടിമുതല്‍ കേസില്‍ കുറ്റക്കാരാനെന്ന് കോടതി

തിരുവനന്തപുരം: തൊണ്ടിമുതല്‍ കേസില്‍ മുന്‍ മന്ത്രിയും എംഎല്‍എയുമായ ആന്റണി രാജുവിന് തിരിച്ചടി. കേസില്‍ കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കോടതി കണ്ടെത്തി. നെടുമങ്ങാട് ജുഡീഷ്യല്‍ ഫസ്റ്റ് ക്ലാസ് മജിസ്‌ട്രേറ്റ് കോടതിയാണ് വിധി പറഞ്ഞത്. കേസില്‍ രണ്ടാം പ്രതിയാണ് ആന്റണി രാജു. ക്രിമിനല്‍ ഗൂഢാലോചനയടക്കം അഞ്ച് ഗുരുതരമായ വകുപ്പുകള്‍ പരിഗണിച്ചാണ് കോടതിവിധി.

ഒന്നാം പ്രതി ക്ലാർക്ക് ജോസും കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കോടതി വിധിച്ചു. ആന്റണി രാജുവിനെതിരായ ക്രിമിനല്‍ നടപടികള്‍ റദ്ദാക്കിയ കേരള ഹൈക്കോടതി ഉത്തരവ് 2024 നവംബറില്‍ സുപ്രീം കോടതി തള്ളി ഒരു വർഷത്തിന് ശേഷമാണ് വിധി വരുന്നത്. പോലീസ് കുറ്റപത്രം പരിഗണിക്കാനുള്ള വിചാരണ കോടതിയുടെ തീരുമാനം സുപ്രീം കോടതി പുനഃസ്ഥാപിക്കുകയും, ദീർഘകാലമായി തുടരുന്ന വിചാരണ ഒരു വർഷത്തിനുള്ളില്‍ പൂർത്തിയാക്കാൻ നിർദ്ദേശിക്കുകയും ചെയ്തു.

ഉത്തരവ് പാലിച്ചുകൊണ്ട്, 2024 ഡിസംബർ 20 ന് രാജു വിചാരണ കോടതിയില്‍ ഹാജരായി, അന്തിമ വിധിന്യായത്തിന് വഴിയൊരുക്കി. 1990ല്‍ ഓസ്‌ട്രേലിയൻ പൗരനായ ആൻഡ്രൂ സാല്‍വറ്റോർ സെർവെല്ലി തന്റെ അടിവസ്ത്രത്തില്‍ ഒളിപ്പിച്ച്‌ 61.5 ഗ്രാം കള്ളക്കടത്ത് നടത്താൻ ശ്രമിച്ചതിന് തിരുവനന്തപുരം വിമാനത്താവളത്തില്‍ അറസ്റ്റിലായതോടെയാണ് കേസിനാരംഭം.

രാഷ്ട്രീയ ജീവിതത്തിന്റെ തുടക്കത്തില്‍ യുവ അഭിഭാഷകനായിരുന്ന രാജു, സെർവെല്ലിയുടെ അഭിഭാഷകനായി ഹാജരായി. വിചാരണ കോടതി സെർവെല്ലി കുറ്റക്കാരനാണെന്ന് കണ്ടെത്തി 10 വർഷം തടവിന് ശിക്ഷിച്ചു. എന്നിരുന്നാലും, നാടകീയമായ വഴിത്തിരിവില്‍, തെളിവായി ഹാജരാക്കിയ അടിവസ്ത്രം അദ്ദേഹത്തിന് യോജിക്കുന്നതല്ലെന്ന് കണ്ടെത്തിയതിനെത്തുടർന്ന് അപ്പീലിന്മേല്‍ കേരള ഹൈക്കോടതി സെർവെല്ലിയെ കുറ്റവിമുക്തനാക്കി.

ഇത് പ്രോസിക്യൂഷൻ കേസില്‍ ഗുരുതരമായ സംശയങ്ങള്‍ ഉയർത്തി. സെർവെല്ലി പിന്നീട് ഓസ്‌ട്രേലിയയിലേക്ക് മടങ്ങി. വർഷങ്ങള്‍ക്ക് ശേഷം, ഓസ്‌ട്രേലിയൻ നാഷണല്‍ സെൻട്രല്‍ ബ്യൂറോയില്‍ നിന്ന് ലഭിച്ച വിവരങ്ങളെത്തുടർന്ന്, തെളിവുകള്‍ നശിപ്പിച്ചതായി ആരോപിക്കപ്പെടുന്നതിനെക്കുറിച്ച്‌ അന്വേഷണം ആവശ്യപ്പെട്ട് അന്വേഷണ ഉദ്യോഗസ്ഥൻ ഹൈക്കോടതിയെ സമീപിച്ചു. 1994ല്‍ രാജുവിനും കോടതിയിലെ ഒരു ഗുമസ്തനുമെതിരെ ക്രിമിനല്‍ കേസ് രജിസ്റ്റർ ചെയ്യുന്നതിലേക്ക് നയിച്ചു.

12 വർഷം നീണ്ടുനിന്ന അന്വേഷണത്തിന് ശേഷം, 2006-ല്‍ തിരുവനന്തപുരത്തെ അഡീഷണല്‍ ചീഫ് ജുഡീഷ്യല്‍ മജിസ്‌ട്രേറ്റ് കോടതിയില്‍ അസിസ്റ്റന്റ് പോലീസ് കമ്മീഷണർ കുറ്റപത്രം സമർപ്പിച്ചു. രാജുവിനെതിരെ ക്രിമിനല്‍ ഗൂഢാലോചന, വഞ്ചന, തെളിവുകള്‍ നശിപ്പിക്കല്‍ തുടങ്ങിയ കുറ്റങ്ങള്‍ ചുമത്തി. തർക്കത്തിലുള്ള അടിവസ്ത്രം ബന്ധപ്പെട്ട സമയത്ത് വിചാരണ കോടതിയുടെ കസ്റ്റഡിയിലായിരുന്നുവെന്നും സിആർപിസി സെക്ഷൻ 195(1)(ബി) പ്രകാരം കോടതിക്ക് മാത്രമേ നടപടിയെടുക്കാൻ കഴിയൂ എന്നും വാദിച്ചുകൊണ്ട് രാജു നടപടിക്രമങ്ങളെ വെല്ലുവിളിച്ചു.

ഇത്തരമൊരു കേസില്‍ അന്വേഷിക്കാനോ കുറ്റപത്രം സമർപ്പിക്കാനോ പോലീസിന് അധികാരമില്ലെന്നും അതിനാല്‍ നടപടികള്‍ നിയമപരമായി നിലനില്‍ക്കില്ലെന്നും അദ്ദേഹം വാദിച്ചു. ഹൈക്കോടതി ഈ വാദം അംഗീകരിച്ചെങ്കിലും സുപ്രീം കോടതി ഇതിനോട് വിയോജിച്ചു. രാജുവിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം, കേസിലെ വിധി കാര്യമായ നിയമപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങള്‍ക്ക് കാരണമായേക്കാം. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പൊതുജീവിതത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും പിന്തുടർന്ന കേസിന്റെ പര്യവസാനം കൂടിയാണിത്.

SUMMARY: Setback for Antony Raju; Court finds him guilty in Thondimala case