നയോഗ: ഏഷ്യൻ ഗെയിംസിൽ പുരുഷ ഹോക്കിയിൽ ഇന്ത്യ സെമിഫൈനലിൽ. ജപ്പാനെ 2–0ന് തോൽപ്പിച്ച് തുടർച്ചയായ നാലാം ജയം സ്വന്തമാക്കിയ ഇന്ത്യ പൂൾ ഘട്ടത്തിൽ ഒന്നാം സ്ഥാനക്കാരായാണ് സെമിയിലെത്തിയത്.
മത്സരത്തിന്റെ തുടക്കം മുതൽ ഇരു ടീമുകളും കനത്ത പോരാട്ടമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്. ആദ്യ ക്വാർട്ടറിൽ 60 ശതമാനം പന്ത് കൈവശം വെച്ച് മികച്ച പ്രകടനം പുറത്തെടുത്ത ജപ്പാൻ ഇന്ത്യയെ വിറപ്പിച്ചു. മത്സരത്തിന്റെ ആറാം മിനിറ്റിൽ ഇന്ത്യക്ക് പെനാൽറ്റി കോർണർ ലഭിച്ചെങ്കിലും ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് സിംഗിന് അത് മുതലാക്കാനായില്ല. പത്താം മിനിറ്റിൽ ജപ്പാൻ ഗോൾ നേടിയെങ്കിലും, പന്ത് ഇന്ത്യൻ താരത്തിന്റെ കാലിൽ തട്ടിയെന്ന കാരണത്താൽ അമ്പയർ ഗോൾ അനുവദിച്ചില്ല. ഒടുവിൽ ആദ്യ ക്വാർട്ടറിന്റെ അവസാന നിമിഷമായ 15-ാം മിനിറ്റിൽ ഫീൽഡ് ഗോളിലൂടെ അഭിഷേക് ഇന്ത്യക്ക് മുൻതൂക്കം നേടിക്കൊടുത്തു.
തുടർന്ന് രണ്ടാം ക്വാർട്ടറിലും ജപ്പാൻ ശക്തമായ പ്രതിരോധം തീർത്തെങ്കിലും, 40-ാം മിനിറ്റിൽ ലഭിച്ച പെനാൽറ്റി കോർണർ ലക്ഷ്യത്തിലെത്തിച്ച് ക്യാപ്റ്റൻ ഹർമൻപ്രീത് സിംഗ് ഇന്ത്യയുടെ ലീഡ് ഇരട്ടിയാക്കി. ജപ്പാന്റെ ഗോൾകീപ്പറെ കീഴടക്കി ലോ ഫ്ലിക്കിലൂടെയാണ് ഹർമൻപ്രീത് വലകുലുക്കിയത്. അവസാന ക്വാർട്ടറിൽ ജപ്പാൻ ഗോളിനായി പൊരുതിയെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ പ്രതിരോധം വഴങ്ങിയില്ല. മത്സരത്തിൽ ഇന്ത്യക്ക് 10 പെനാൽറ്റി കോർണറുകൾ ലഭിച്ചെങ്കിലും ഒരെണ്ണം മാത്രമാണ് ഗോളാക്കി മാറ്റാൻ കഴിഞ്ഞത്. ഇത് നോക്കൗട്ട് മത്സരങ്ങൾക്ക് മുൻപ് പരിശീലകൻ ക്രെയ്ഗ് ഫുൾട്ടന് വലിയ തലവേദനയായേക്കാം
ഇതുവരെ പരാജയമറിയാതെയാണ് നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ഇന്ത്യയുടെ മുന്നേറ്റം. ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ ഇതിനുമുമ്പ് ഇന്തോനേഷ്യ (13-1), ശ്രീലങ്ക (16-1), ദക്ഷിണ കൊറിയ (8-2) എന്നീ ടീമുകളെയാണ് ഇന്ത്യ വൻ ഗോൾവ്യത്യാസത്തിൽ തോൽപ്പിച്ചത്. സെപ്റ്റംബർ 28-ന് നടക്കുന്ന അവസാന പൂൾ മത്സരത്തിൽ ബംഗ്ലാദേശാണ് ഇന്ത്യയുടെ എതിരാളികൾ. നിലവിലെ മികച്ച ഫോം തുടരുന്ന ഇന്ത്യൻ സംഘം ബംഗ്ലാദേശിനെതിരെയുള്ള അവസാന പൂൾ മത്സരത്തിലും വലിയ വിജയപ്രതീക്ഷയിലാണ്.
SUMMARY: Asian Games; India defeated Japan in the semi-finals of hockey
